Sunt evaluați eronat unii copii ca având cerințe educaționale speciale?

Un profesor din Anglia și-a pierdut locul de muncă după ce a susținut că dificultățile de învățare sunt folosite ca scuză pentru comportamentul neadecvat în școli.

Paul Sheward a declarat în instanță că „se pare că nu mai există copii «obraznici» în zilele noastre”.

Numărul copiilor identificați că ar avea cerințe educaționale speciale (CES) a crescut cu peste 150% în Polonia în ultimul deceniu, iar utilizarea medicamentelor pentru a trata ADHD-ul este în creștere în întreaga Europă. Experții atribuie aceste fenomene în mare măsură unei conștientizări mai răspândite a afecțiunii și unui acces mai bun la tratament.

Însă unii profesioniști din domeniul medical avertizează că este posibil ca diagnosticul să fie acordat „prea ușor” copiilor, pe baza unor comportamente care ar fi fost considerate normale anterior. Unii medici critică, de asemenea, „industria profitabilă” creată în jurul dificultăților de învățare, pornind de la clinici private și școli specializate până la acordarea beneficiilor sociale pentru familii care ar putea avea un interes financiar în a obține diagnosticul.

Alți medici avertizează însă împotriva afirmațiilor „înșelătoare”, potrivit cărora aceste afecțiuni sunt „supradiagnosticate”, indicând, în schimb, capacitatea insuficientă de a trata toate persoanele care au nevoie de ajutor.

„Diagnostic inventat”?

Paul Sheward, care este asistent didactic la o școală din Buckinghamshire, a fost găsit vinovat de încălcarea codului de conduită al școlii după ce a făcut o serie de postări pe Facebook în 2023. În cadrul acestora, el afirma că „diagnosticele inventate” sunt folosite în mod curent pentru a justifica comportamentul neadecvat al copiilor, conform cotidianului britanic The Telegraph.

O persoană anonimă a raportat acest lucru școlii, care l-a găsit pe Sheward vinovat de încălcarea codului său de conduită.

Sheward și-a dat demisia în noiembrie 2023 și a dat în judecată școala pentru concediere abuzivă și discriminare pe baza convingerilor sale „filozofice”. El a pierdut ambele procese.

În timpul audierii, el a spus că CES sunt „folosite în mod curent ca scuză pentru izbucnirile violente”.

„Se pare că nu mai există copii «obraznici» în zilele noastre. Trebuie să existe o explicație justificatoare”, a spus el. „Eu nu cred că acesta este adevărul. Eu cred că unii copii au pur și simplu un comportament neadecvat. Nu există probleme subiacente. Totul ține de modul în care au fost crescuți.”

Unii medici de familie spun că diagnosticul este acordat „prea ușor”

Comentând cazul, cotidianul britanic The Telegraph îl laudă pe Sheward pentru că a inițiat o conversație care este „prea importantă pentru a fi redusă la tăcere”.

„Oamenii discută despre asta de ani de zile la masa de seară, dar nimeni nu vrea să o facă în mod deschis”, spune publicația.

Ziarul amintește că și fostul prim-ministru britanic Rishi Sunak a avertizat țara cu privire la pericolele „culturii certificatelor medicale” și ale „abordării excesive a provocărilor vieții de zi cu zi dintr-o perspectivă medicală”.

The Telegraph observă că „două lucruri pot fi adevărate în același timp” – unii copii cu CES pot avea într-adevăr nevoie de modalități de sprijin mai blânde și individualizate, în timp ce unii copii neastâmpărați ar putea beneficia de pe urma disciplinei.

Un alt cotidian britanic, The Times, publică un sondaj care arată că medicii de familie consideră că diagnosticele de ADHD și autism sunt acordate „prea ușor” copiilor, inclusiv celor care este posibil să aibă nevoie doar de consiliere comportamentală.

Sondajul, realizat de Centrul pentru Justiție Socială, a constatat că 75% dintre cei 1.000 de medici de familie britanici chestionați sunt de acord că „limitele clinice pentru diagnosticarea autismului sau a ADHD-ului au fost extinse pentru a include comportamente care ar fi fost considerate anterior în limitele normalului”.

Mai mult de jumătate dintre cei chestionați (57%) consideră, de asemenea, că beneficiile acordate pentru dizabilitate reprezintă un stimulent financiar pentru ca unii părinți să caute un diagnostic. Numărul solicitărilor pentru alocația de trai pentru dizabilitate, destinată copiilor din Regatul Unit, s-a dublat între 2016 și 2025.

Dr. Sanjiv Nichani, medic pediatru consultant în Leicester, a fost de acord, spunând că „prea mulți copii sunt tratați medical în loc să primească sprijinul adecvat pentru a se dezvolta”.

Baroneasa Maclean de Redditch, membră conservatoare a Camerei Lorzilor, critică la rândul său „industria profitabilă” care s-a dezvoltat în jurul nevoilor speciale, inclusiv clinicile private de diagnostic, școlile independente și firmele de avocatură care preiau cazurile de apel.

„Stimulentele merg într-o singură direcție: mai multe diagnostice, mai multe planuri, mai multe plasamente. Nimic din toate acestea, în opinia mea, nu este în interesul copiilor”, spune ea.

Totuși, unele organizații caritabile contestă ideea că părinții urmăresc să obțină un diagnostic pentru copiii lor în vederea beneficiilor financiare. Ele atrag atenția asupra procesului anevoios până la a primi un diagnostic și asupra costurilor ascunse ale creșterii unui copil cu nevoi speciale.

Experta în autism Dr. Judith Brown respinge „discursurile înșelătoare și dăunătoare despre autism, inclusiv afirmația falsă că autismul este «supradiagnosticat»”.

Utilizarea medicamentelor pentru ADHD este în creștere

În România, numărul de elevi cu CES din școli și grădinițe a ajuns la 91.366 în anul școlar în curs, 2025-2026, dublându-se într-o perioadă de trei ani, conform portalului de știri de educație Edupedu.ro, care citează date transmise de Ministerul Educației și Cercetării al țării.

Se observă o tendință similară în întreaga Europă. Cotidianul britanic The Guardian a relatat în ianuarie că utilizarea medicamentelor pentru tratamentul de ADHD a crescut în Regatul Unit, Belgia, Germania, Olanda și Spania în perioada între 2010 și 2023.

În Regatul Unit, aceasta a crescut de mai bine de trei ori, iar în Olanda de peste două ori.

„Este probabil că aceste constatări reflectă creșterea nivelului de conștientizare și a diagnosticării ADHD-ului la adulți, însă ridică și semne de întrebare importante despre modalitățile de tratament pe termen lung și nevoile de îngrijire”, a declarat Xintong Li, autorul principal al studiului de la Oxford.

Traducerea în limba română a acestui articol, publicat inițial în limba engleză, a fost realizată cu ajutorul tehnologiilor de inteligență artificială. Conținutul tradus a fost revizuit de un jurnalist BBC înainte de publicare. Aflați mai multe despre cum folosim inteligența artificială la BBC.

Editat de Ruxandra Iordache.