Datele tale, alegerea ta? Cum să îți protejezi informațiile din aplicația de menstruație

Simptome ale sindromului premenstrual (SPM), activitatea sexuală, metodele contraceptive și starea de spirit. Acestea sunt câteva dintre detaliile extrem de personale pe care aplicațiile de monitorizare a ciclului menstrual le colectează despre utilizatorii lor.

Potrivit experților, aceste informații s-ar putea să nu fie atât de private pe cât speră utilizatorii.

Flo Health, cea mai folosită aplicație de monitorizare a ciclului menstrual din lume, a ajuns recent la o înțelegere într-un proces colectiv din SUA, în urma acuzațiilor că a încălcat confidențialitatea a milioane de utilizatori prin partajarea și vânzarea datelor acestora.

Compania Flo Health a declarat că este „mulțumită” de soluționarea cazului și că acordul nu include nicio recunoaștere a vinovăției.

Privacy International, o organizație non-profit din Regatul Unit, a constatat în 2021 că 61% dintre cele 36 de aplicații de monitorizare a ciclului menstrual testate transferau automat date către terți.

Deși unele aplicații s-au îmbunătățit, există în continuare îngrijorări privind confidențialitatea utilizatorilor.

Un studiu din 2024 a arătat că aceste aplicații sunt utilizate în peste 112 țări. Într-o lume în care, potrivit Centre for Reproductive Rights (Centrul pentru Drepturi Reproductive), 40% dintre oameni trăiesc sub incidența unor legi restrictive privind avortul, experții sunt îngrijorați de modul în care aceste date ar putea fi utilizate și accesate de autoritățile legii.

„Datele menstruale pot fi transformate într-o armă”, spune cercetătoarea Lauren Hendry Parsons, de la Mozilla Foundation. „Ceea ce pare a fi un instrument pentru îngrijire personală poate deveni un instrument de supraveghere, de inducere a rușinii sau de vătămare.”

În 2019, în timpul primei administrații a președintelui Donald Trump, statul american Missouri a urmărit ciclurile menstruale ale pacientelor prin intermediul departamentului său de sănătate, într-o încercare de a investiga avorturi nereușite.

Un proces colectiv

Flo Health se află în top 5 în multe țări - precum India, Kenya și Brazilia - în categoria aplicațiilor de sănătate din magazinele de aplicații.

Fondată de doi bărbați, Flo afirmă că aplicația „ajută femeile din întreaga lume să înțeleagă semnificația semnalelor transmise de propriul corp”.

Începând cu 2019, compania s-a confruntat cu acuzații că partajează datele utilizatorilor.

În 2025, Flo a ajuns la o înțelegere într-un proces colectiv care acuza compania că a partajat datele personale a milioane de femei din SUA cu Meta și cu alte părți terțe.

Într-o declarație, Flo Health a afirmat că „lipsa dovezilor care să susțină aceste acuzații a devenit din ce în ce mai clară în instanță”.

„Am susținut întotdeauna că aceste acuzații nu aveau temei”, a adăugat compania.

Anul trecut, un juriu a decis că Meta a încălcat legile Californiei privind confidențialitatea utilizatorilor. Meta a declarat că este „în total dezacord” cu verdictul și a afirmat că „afirmațiile reclamanților împotriva Meta sunt pur și simplu false”. Compania a spus că acordă importanță confidențialității și că „nu cere informații despre sănătate sau alte informații sensibile”.

Între timp, există și procese colective împotriva companiei Flo Health în Canada, precum și un proces privind drepturile consumatorilor aflat în desfășurare în Portugalia.

Date de wellness sau despre sănătate?

Aplicațiile de monitorizare ale ciclului menstrual au devenit omniprezente pentru persoanele care au menstruație, ajutându-le să își urmărească și să își gestioneze ciclul.

Ele pot oferi perspective cu privire la posibile probleme de sănătate, precum afecțiuni asociate cu cicluri neregulate, cum ar fi sindromul ovarelor polichistice.

Un studiu din 2024 a constatat că țările cu venituri mici, care înregistrează o nevoie nesatisfăcută mai mare pentru instrumentele de planificare familială și o rată totală a fertilității mai ridicată, sunt asociate cu un număr mai mare de descărcări ale acestor aplicații.

Deși există aplicații pentru piețele locale, studiul a constatat că majoritatea țărilor folosesc aceleași aplicații.

„În unele țări, aceste informații sunt clasificate drept «wellness general» și nu drept date legate de sănătate”, a declarat pentru BBC dr. Stefanie Felsberger, cercetătoare în domeniul confidențialității la Centrul Minderoo de Tehnologie și Democrație din cadrul Universității Cambridge.

Acest lucru înseamnă că este posibil să nu existe protecții sau reglementări speciale pentru datele utilizatorilor.

Investigații realizate de Privacy International UK și Chupadados, o organizație de cercetare din America Latină, au arătat că unele dintre aceste aplicații continuă să partajeze date ale utilizatorilor, iar unele prezentau vulnerabilități de securitate care le puteau expune la scurgeri de date.

Dr. Felsberger a declarat pentru BBC că aplicațiile de monitorizare menstruală au adesea politici de confidențialitate dificil de înțeles pentru utilizatori și că, de multe ori, nu oferă informații complete despre practicile lor privind datele.

„Aceste aplicații se bazează adesea pe opțiuni de consimțământ de tip «totul sau nimic»”, spune ea.

Utilizatorii trebuie să fie de acord cu toate condițiile privind colectarea datelor dacă vor să folosească aplicația.

Publicitate bazată pe ciclul menstrual?

Datele privind sănătatea reproductivă nu sunt doar sensibile, ci și foarte valoroase.

„În mod critic, aplicațiile dețin informații despre sarcină, iar acestea sunt foarte căutate de comercianți”, spune dr. Felsberger.

O investigație Financial Times din 2013 a constatat că informația că cineva se află în al treilea trimestru de sarcină crește valoarea datelor acestei persoane de 220 de ori.

„Aceste aplicații dețin și informații despre starea de sănătate mintală a unei persoane”, spune dr. Felsberger.

„Faptul de a fi vulnerabil sau într-o stare de vulnerabilitate emoțională este, din păcate, și ceva ce îi interesează pe comercianți.”

Dr. Felsberger a numit acest fenomen „publicitate bazată pe ciclul menstrual”, adică modul în care companiile ar putea folosi informațiile pentru a viza consumatorii în funcție de ciclul lor menstrual.

Lauren Hendry Parsons a declarat pentru BBC că implicațiile ar putea merge mai departe de publicitate.

„Ar putea fi vorba de asiguratori, de guverne sau de angajatori”, spune ea, „ceea ce ar putea afecta accesul la locuri de muncă, servicii medicale sau servicii publice”.

Deși nu au existat încă exemple de discriminare în domeniul ocupării forței de muncă sau al sănătății, ca urmare a monitorizării ciclului menstrual, experții sunt îngrijorați că acest lucru ar putea deveni posibil.

Riscurile legate de aplicarea legii

La nivel global există o tendință de liberalizare a legislației privind avortul, însă SUA, alături de alte câteva țări, au restrâns drepturile la procedură. Multe persoane din întreaga lume trăiesc sub incidența unor legi restrictive privind avortul.

În acest context, colectarea de date de către aplicațiile de monitorizare a ciclului menstrual poate reprezenta un risc, spune Hendry Parsons.

„În locurile în care dreptul la avort este în pericol, datele privind menstruația ar putea fi folosite pentru a deduce existența unei sarcini, a unui avort spontan sau a unui avort, și ar putea apoi să fie transmise autorităților de aplicare a legii”, spune ea.

„Cu excepția situațiilor în care există protecții foarte solide pentru aceste date, companiile se conformează adesea.”

Au existat cazuri în care alte tipuri de date au fost colectate pentru a susține urmărirea penală în posibile cazuri de avort. În 2022, în SUA, conversații de pe Facebook au fost folosite pentru a urmări penal o persoană care căuta să facă un avort. În 2020, în Regatul Unit, poliția a obținut istoricul căutărilor de pe Google ale unei femei în cadrul unei anchete privind utilizarea pastilelor pentru avort peste limita legală.

Dr. Felsberger și Hendry Parsons au indicat, de asemenea, riscurile asociate unei breșe de date, care ar expune informațiile extrem de sensibile ale utilizatorilor dacă acestea nu sunt criptate.

Așadar, ce poți face?

Experții recunosc că aplicațiile de monitorizare a ciclului menstrual pot fi utile pentru urmărirea informațiilor legate de sănătatea menstruală a unei persoane.

Dacă utilizatorii doresc să își protejeze datele, există câteva întrebări pe care le pot pune pentru a evalua nivelul de protecție a confidențialității oferit de aplicațiile de monitorizare a ciclului menstrual.

Sunt termenii de confidențialitate clari și ușor de înțeles?

Dr. Felsberger a declarat pentru BBC că, dacă o aplicație are condiții de confidențialitate clare și face eforturi pentru a le comunica utilizatorilor, acest lucru indică faptul că dezvoltatorii prioritizează confidențialitatea.

Îți criptează aplicația datele?

Dacă aplicația criptează informațiile utilizatorului, le transformă într-un nou cod secret. Acest lucru face mai dificilă decodificarea datelor de către persoane neautorizate.

Pune aplicația întrebări care nu sunt relevante pentru monitorizarea ciclului, cum ar fi adresa ta?

Dr. Felsberger și Parsons au indicat faptul că unele aplicații pun întrebări care nu sunt relevante pentru monitorizarea ciclului menstrual, aspect de care utilizatorii ar putea dori să țină cont. Informații care pot identifica o persoană, precum adresa utilizatorului, nu sunt necesare pentru înțelegerea ciclului menstrual.

Cum face bani aplicația – prin vânzarea datelor tale către comercianți?

Dr. Felsberger a declarat pentru BBC că modelul de afaceri al multora dintre aceste aplicații se bazează pe vânzarea sau partajarea datelor și informațiilor despre utilizatori către terți.

„Soluția nu este să renunți la aplicația de monitorizare”, a declarat dr. Felsberger pentru BBC.

„Soluția este să ceri mai mult de la aplicația ta și să te întrebi ce anume ești dispus să împărtășești.”

Acest articol a fost scris și verificat de jurnaliști BBC. Inteligența artificială a fost folosită pentru a asista traducerea în limba română, ca parte a unui proiect pilot.