Fără frontiere, fără democrație: cine sunt miliardarii din lumea criptomonedelor care vor să remodeleze lumea

Republica Liberă Liberland nu impresionează prea mult privită de pe apă.

Nu ai ghici niciodată că această întindere plată și noroioasă de luncă inundabilă de pe malul Dunării, presărată cu arini, corturi și căsuțe construite în copaci, are o legătură cu unii dintre cei mai bogați oameni din lume - inclusiv cu cel mai important investitor inițial în afacerea cu criptomonede a familiei Trump.

Prin contrast, versiunea din realitatea virtuală a Liberlandului care îmi este prezentată acum, proiectată de firma de arhitectură ZHA a arhitectei Zaha Hadid, include clădiri-turn strălucitoare, parcuri publice plutitoare și amenajări acvatice care par să sfideze gravitația.

Persoana care îmi arată toate acestea este Vít Jedlička, președintele Liberlandului.

El a fondat această micronațiune pe un teritoriu disputat între Serbia și Croația, cu scopul de a crea o țară cu adevărat libertariană, digitală, care să funcționeze pe aceeași tehnologie care stă la baza criptomonedelor.

Am venit în Liberland în ultimul an ca parte a unui documentar BBC Two, The Tech Billionaire Takeover. Liberland poate părea și suna ca o glumă. Însă este finanțat de unii dintre cei mai bogați oameni din domeniul criptomonedelor și se bazează pe o idee pe care aceștia încearcă să o exporte: aceea că guvernarea însăși poate fi înlocuită.

Ajungem în această țară cu barca, deoarece autoritățile croate au împiedicat accesul pe uscat. Câțiva coloniști îmbrăcați în hanorace ies să ne salute de pe mal și ne fac cu mâna, iar președintele Jedlička, care comunică prin portavoce, îi înmânează unuia dintre ei o medalie oficială.

În majoritatea democrațiilor moderne, voturile tuturor sunt egale. În Liberland, însă, lucrurile stau diferit datorită unui token cripto, care poate fi cumpărat, numit „Liberland Merits”.

Președintele Jedlička îmi spune că alegerile se desfășoară pe baza acestor „Merits”.

„Așadar, cei care dețin mai multe Merits au o influență mai mare asupra deciziei privind persoanele care vor face parte din conducerea țării”, spune el.

Practic, asta înseamnă că poți vota direct cu banii pe care îi ai.

Liberland este, de asemenea, complet scutit de taxe, lucru pe care mi-l explică ministrul său de interne, Ivan Pernar, un fost deputat croat controversat, exclus din parlament după ce a promovat teorii ale conspirației.

„De obicei, oamenii care cred în libertate, finanțe descentralizate și alte idei similare tind să provină din clasele superioare ale societății”, îmi spune Pernar.

„Dacă nu am face nicio selecție și am spune că este binevenit oricine urcă în barcă, am ajunge ca Regatul Unit. Nu ne dorim asta.”

„Așadar, este vorba despre libertate, dar... unii oameni au mai multă libertate decât alții?”, îl întreb. Îi sugerez că una dintre principalele modalități de a dobândi putere și influență în Liberland pare să fie prin bani.

„Desigur”, răspunde Pernar. El spune că, dacă ai avea „o mulțime de oameni fără nimic în țara ta”, alții ar trebui să contribuie pentru beneficiile lor sociale. El continuă comparându-i pe cei săraci cu animalele.

„Nu hrăni animalele pentru că, dacă o faci, se vor obișnui cu asta și își vor pierde capacitatea de a se hrăni singure. La fel se întâmplă și cu oamenii.”

Pentru susținătorii bogați ai Liberlandului, a ajuta în vreun fel persoanele sărace - sau, de altfel, orice formă de impozitare ori redistribuire centralizată a averii - reprezintă o încălcare a libertății individuale. Această viziune este împărtășită, deloc surprinzător, de persoane din această lume care dispun de mult mai mulți bani și de o influență mult mai mare decât Pernar.

Miliardarul cu banana

În ultimul an, mi-am petrecut mult timp alături de prim-ministrul Liberlandului, magnatul chinez al criptomonedelor Justin Sun. Cu sprijinul lui Sun - și al altor aproximativ 30 de miliardari din tehnologie, după cum susțin ei - locuitorii Liberlandului ar putea avea acum acces la fondurile necesare pentru a începe să construiască acea versiune cu clădiri-turn strălucitoare a micronațiunii lor.

Averea lui Sun este estimată la 8,5 miliarde de dolari (aprox. 39 miliarde lei). Este probabil cunoscut cel mai bine pentru că a cumpărat, cu 6,2 milioane de dolari (aprox. 28.4 milioane lei), o operă de artă constând într-o banană lipită de perete cu bandă adezivă, pe care ulterior a mâncat-o. El a fost, de asemenea, acuzat de autoritățile de reglementare din SUA de fraudă și de manipulare a pieței. Sun a respins acuzațiile și a ajuns recent la o înțelegere de 10 milioane de dolari (aprox. 45.9 milioane lei) pentru soluționarea acestora.

Compania sa, Tron, este un blockchain, o rețea software globală pe care pot fi cumpărate și vândute criptomonede. Spre deosebire de o bancă, aceasta nu este administrată de o singură autoritate centrală - este descentralizată, existând pe numeroase calculatoare din întreaga lume, ceea ce o face mai dificil de impozitat și reglementat.

Aceeași tehnologie blockchain este folosită pentru administrarea guvernului Liberlandului și, într-o zi, dacă Justin Sun își va vedea planurile realizate, ar putea fi folosită și pentru guvernarea societăților noastre. Cetățenii votează pentru legi și în referendumuri folosind tokenuri digitale, iar voturile sunt numărate și aplicate automat prin cod informatic, în loc să fie centralizate și validate de funcționari. În realitate însă, tehnologia se află încă într-un stadiu incipient, iar punerea în aplicare a legilor necesită în continuare intervenția autorităților umane.

Potrivit companiei de analiză blockchain TRM Labs, Tron este una dintre cele mai mari platforme folosite pentru transferul de criptomonede asociate activităților ilicite - inclusiv, potrivit relatărilor, fonduri legate de Hamas și Hezbollah, precum și de carteluri de droguri și rețele mafiote.

Sun afirmă că Tron a dezvoltat noi forme de colaborare cu autoritățile care aplică legile pentru a combate tranzacțiile ilegale pe blockchain, ceea ce ar fi dus la scăderi semnificative ale volumului de activități ilicite de pe platformă.

Familia Trump l-a primit ca principal investitor în tokenuri în propria sa afacere cu criptomonede, World Liberty Financial. Sun a investit peste 75 de milioane de dolari (aprox. 344.3 milioane lei) în companie, precum și alte milioane în memecoin-ul lui Donald Trump, investiție care i-a adus o cină alături de președintele Statelor Unite.

Președintele Trump s-a retras oficial din companie după preluarea mandatului, însă trustul familiei sale continuă să dețină participații și să obțină profituri din aceasta, inclusiv prin vânzarea unei criptomonede numite USD1. În ultimul an, el a câștigat peste 1,4 miliarde de dolari (aprox. 6.4 miliarde lei) din activități legate de criptomonede și ar putea obține câștiguri semnificativ mai mari în viitor.

O planetă fără granițe?

Este clar că familia Trump a obținut beneficii financiare considerabile din relația sa cu Sun. Dar ce își doresc în schimb Sun și ceilalți antreprenori din domeniul criptomonedelor care s-au apropiat de familia Trump? Liberland ar putea oferi un indiciu.

În persoană, Sun este cald și prietenos. Ca și alți miliardari pe care i-am întâlnit, am avut impresia că rareori petrece timp în compania unor oameni care nu lucrează pentru el sau nu sunt interesați de banii lui. Cele mai multe dintre conversațiile noastre s-au concentrat pe literatura science-fiction și pe jocuri video.

Vara trecută, la scurt timp după ce revenise din spațiu, plătind 29 de milioane de dolari (aprox. 133.1 milioane lei) pentru a zbura cu compania Blue Origin a lui Jeff Bezos, Sun m-a sunat pentru a-mi povesti despre experiență. Spunea că a fost impresionat de ideea că „planeta în sine nu are granițe”, că nu există frontiere și că „nici măcar nu există conceptul de țară, în primul rând”.

Convingerea că statul-națiune este un concept depășit și că, prin urmare, ar putea fi înlocuit cu tehnologia blockchain reprezintă unul dintre motivele pentru care a decis să candideze pentru funcția de prim-ministru al Liberlandului.

Liberland nu este chiar o excepție - este unul dintre mai multe prototipuri de micronațiuni, teritorii care se declară state independente, dar care nu sunt recunoscute juridic ca atare. Prospera din Honduras, Seasteading Institute al lui Peter Thiel și Draper Nation a lui Tim Draper, o țară complet digitală care folosește Bitcoin ca monedă, urmăresc toate aceeași idee.

Mă întâlnesc cu Draper, el însuși miliardar și investitor în tehnologie, la Draper University din Silicon Valley, programul său de formare pentru tineri fondatori de companii tehnologice, unde studenții se angajează să „promoveze libertatea cu orice preț”.

Draper îmi spune că, în opinia sa, guvernele oferă „servicii slabe la costuri ridicate”, iar tehnologia blockchain le va înlocui pur și simplu: „Este doar o chestiune de timp.”

Multe dintre aceste idei își au originea în gândirea controversatului teoretician și antreprenor din domeniul tehnologiei Curtis Yarvin, descris drept „fondatorul Iluminismului Întunecat" (Dark Enlightenment). El a fost lăudat de figuri influente ale dreptei americane, inclusiv de miliardarul din tehnologie Peter Thiel și de membri ai actualei administrații Trump, printre care vicepreședintele JD Vance.

Filosofia sa este notoriu de dificil de urmărit, însă, în esență, reprezintă o critică la adresa democrației (care, susține el, a eșuat deoarece nivelul imigrației rămâne prea ridicat) și ajunge la concluzia că aceasta ar trebui înlocuită cu o structură autoritară situată undeva la granița dintre o corporație, o monarhie și o micronațiune administrată prin tehnologia blockchain.

Deși consideră presa drept una dintre cele două componente ale „Catedralei” - termenul său pentru ceea ce crede că este puterea ideologică represivă formată din jurnaliști și cadre universitare care conduc în secret societatea occidentală - a acceptat să se întâlnească cu mine în Berkeley, California.

Facem o scurtă drumeție, timp în care Yarvin, care seamănă cu un rocker punk ușor îmbătrânit, vorbește cu fraze lungi și sinuoase, invocând texte obscure și perioade istorice mai puțin cunoscute pentru a-și susține argumentele.

În timpul discuției noastre, el își expune conceptul de „Patchwork”, potrivit căruia statele-națiune tradiționale ar urma să fie înlocuite de o rețea globală de mini-state suverane, deținute de acționari și aflate în competiție pentru a atrage cetățeni, la fel cum companiile concurează pentru clienți.

El crede că tehnologia blockchain poate fi folosită pentru a crea această lume și că rezultatul ar fi „monarhii corporative” conduse de „regi-directori executivi”.

Acești monarhi corporativi ar răspunde în fața unui consiliu de acționari, care nu ar fi public, care ar putea chiar să controleze armata și poliția prin intermediul a ceea ce el numește un „gadget cripto”, un mecanism care le-ar permite, în esență, să dezactiveze toate armele.

Mulți dintre acești miliardari din tehnologie îl privesc pe Trump și instituția pe care o reprezintă ca pe ceva depășit, care va fi în cele din urmă înlocuit de tehnologia pe care ei o consideră superioară. Pe parcursul întâlnirilor mele cu miliardari din domeniul tehnologiei, am avut tot mai mult impresia că ei se consideră adevărații deținători ai puterii.

Potrivit unei analize Fox Business, industria criptomonedelor a depășit acum industria combustibililor fosili și a devenit cel mai influent grup de lobby din Statele Unite, contribuind cu 238 de milioane de dolari (aprox. 1.09 miliarde lei) în cel mai recent ciclu electoral. Yarvin, Sun, Draper și Liberland oferă o imagine a viitorului pe care unii dintre ei și-l imaginează pentru noi.

De la Justin Sun la Liberland și Tim Draper, toți mi-au vorbit despre modul în care tehnologia blockchain și criptomonedele ne pot elibera pe noi - și banii noștri - de sub controlul guvernelor. Însă cui i-am transfera, de fapt, acest control? În toate exemplele pe care le-am văzut, bogăția și puterea ajung să se concentreze în mâinile celor care controlează tehnologia.

Traducerea în limba română a acestui articol, publicat inițial în limba engleză, a fost realizată cu ajutorul tehnologiilor de inteligență artificială. Conținutul tradus a fost revizuit de un jurnalist BBC înainte de publicare. Aflați mai multe despre cum folosim inteligența artificială la BBC.

Editat de Viorica Toma.