De ce nu ai semnal la festivaluri și la meciuri sportive

Ben Jones acceptă că un anumit grad de frustrare face parte din experiența de a fi fanul unei echipe de fotbal. Dar aceasta ar trebui să fie cauzată de acțiunea de pe teren, nu de faptul că nu își poate folosi telefonul mobil pentru a suna un prieten de pe stadion sau pentru a verifica cum evoluează alte meciuri importante.

„Va afecta atât de mult lucrurile - dacă această echipă câștigă, dacă cealaltă termină la egalitate…”, spune directorul de creație din nordul Londrei. „Și apoi să intri pe telefon și să vezi că nu ai nici măcar o linie de semnal? Te înnebunește.”

Conectivitatea, atât pe rețele mobile, cât și fixe, este esențială atunci când oamenii se adună la turnee sportive, la festivaluri culturale sau la evenimente de afaceri. Când aceasta eșuează, operatorii locațiilor și fanii au de suferit.

Unul dintre cele mai noi stadioane sportive din Regatul Unit este Hill Dickinson Stadium al echipei Everton. Conectivitatea din stadion a fost dezvoltată împreună cu HPE Aruba.

În zile de meci, gestionează 11Gb de trafic de intrare și ieșire și un transfer de date de 205TB.

Configurația poate susține 18.000 de conexiuni wi‑fi simultane, în timp ce un sistem de antene distribuite (DAS) îmbunătățește acoperirea pentru telefoanele mobile în stadion.

„Astfel, știi că telefonul tău va funcționa”, spune Phil Davies, director IT la Everton Football Club.

Acest lucru înseamnă că Everton poate răspunde nevoilor televiziunilor și fotografilor, precum și ale serviciilor de urgență și securitate.

Rețeaua susține și aspectele ce țin de experiența fanilor la stadion, de la bilete și hărți, până la plăți fără numerar pentru băuturi, mâncare și alte produse.

În lumea fotbalului, Premier League, UEFA și FIFA au toate cerințe stricte privind conectivitatea, nu în ultimul rând din cauza nevoilor uriașe de lățime de bandă ale televiziunilor.

Un eveniment de elită precum finala Ligii Campionilor implică peste 40 de camere. Fiecare ar necesita 1,5Gbps de lățime de bandă, estimează Peter Coppens, vicepreședinte de produs la furnizorul de telecomunicații Colt Technology Services.

Pentru a face față acestor cerințe sunt necesare, de obicei, două conexiuni de fibră optică de mare capacitate către și dinspre stadion.

Prin comparație, Ofcom consideră 10Mbps la descărcare și 1Mbps la încărcare drept „decent” pentru internetul de acasă - de 150 de ori mai puțină lățime de bandă decât este necesară pentru un meci de Liga Campionilor.

În timp ce locațiile mai noi pot integra conectivitatea pentru propriile operațiuni, oferind în același timp deținătorilor de bilete wi‑fi mai bun și chiar acoperire mobilă, vizitatorii altor locuri continuă să întâmpine dificultăți.

Conform principiilor de bază ale fizicii, o construcție din oțel și beton, în care se află mii de oameni, este deja un mediu de rețea foarte dificil, spune Elliot Townsend, director senior la HPE Networking.

Evenimentele sportive creează vârfuri de cerere, de exemplu la pauză, în timp ce concertele produc „o presiune constantă și susținută de la început până la sfârșit”.

Iar acest lucru se poate extinde dincolo de locație în sine.

„Mulțimile mari de la stadioane și de la situri culturale pun o presiune imensă pe rețelele mobile”, spune Gareth Elliott, director pentru politici și comunicare la asociația Mobile UK, „depășind adesea capacitatea locală, deoarece mii de utilizatori împart simultan o lățime de bandă limitată.”

Operatorii mobili implementează tehnologii precum 5G și 5GSA, afirmă Elliott, ceea ce le va permite să conecteze mult mai mulți utilizatori în și în jurul locațiilor.

Dar aceste programe de modernizare sunt adesea încetinite de obiecții la nivel local.

„Pentru a avea acel semnal, ai nevoie de acea infrastructură, iar aici intervine sistemul de planificare”, spune Elliott.

În timp, el prevede că „vom vedea îmbunătățiri ale nivelurilor de servicii, vitezelor și experienței, iar unele dintre acestea se văd deja”.

Conectarea evenimentelor temporare, precum un turneu de golf sau un festival de muzică, este dificilă, spune Simon Wilson, director de soluții tehnologice la HPE Aruba Networking.

Cea mai mare parte a infrastructurii este construită cu doar câteva săptămâni înainte de eveniment, dar nimeni nu își permite un eșec, în special în cazul evenimentelor sportive.

Este evident inacceptabil, spune Wilson, „dacă ajungi cu cinci secunde întârziere la proba de 100 de metri”.

Dar nu doar televiziunile au nevoie de conectivitate.

Fanii aflați în stadion sau la festival își folosesc dispozitivele mobile pentru a lua legătura cu prietenii, pentru a-și afișa biletele, pentru a se orienta în locație și pentru a face plăți.

Între timp, sistemele din culise care susțin locația - pentru vânzări fără numerar de produse și mâncare, pentru ticketing sau pentru controlul și siguranța mulțimii - sunt, de asemenea, interconectate.

Jess Scott, parte a echipei din spatele Guilfest, un festival anual de muzică de două zile din Surrey, știe cât de importantă este conectivitatea atât pentru participanți, cât și pentru organizatori, indiferent de dimensiunea evenimentului.

„Avem wi‑fi la casa de bilete, wi‑fi în biroul de producție”, explică ea.

Anul acesta, Guilfest își va gestiona propriul bar, ceea ce înseamnă terminale de plată conectate.

Scott știe din experiențele anterioare că, dacă wi‑fi‑ul cade, „nu poți încasa plăți pentru nimic”.

Dar există oare o limită a nivelului de conectivitate pe care și-l doresc mulțimile?

Jess Scott spune că unii fani ai muzicii ar putea considera că lipsa utilizării telefonului face „parte din experiența festivalului”.

Davies, de la Everton, spune că, deși tehnologia poate ajuta fanii să își împărtășească „experiența” din tribune, clubul dorește și să „creeze o atmosferă în stadion”.

Dacă mare parte a publicului se uită la telefoane, nu la acțiunea de pe teren, acest lucru ar putea submina atmosfera.

Trebuie găsit un echilibru, spune el.

Între timp, pentru fanul de fotbal Jones, frustrarea persistă: poate face unele lucruri cu telefonul, precum să își arate biletul sau să plătească pentru mâncare, dar nu și altele.

„Stai și te gândești: «Ce grozavă e tehnologia», până când trebuie să faci acel lucru clasic, de modă veche - să suni pe cineva.”

Acest articol a fost scris și revizuit de jurnaliști BBC, folosind inteligența artificială pentru a ajuta în procesul de localizare, ca parte a unui proiect pilot.

Editat de Teodora Coroiu.