Ötből négy ország a tengerből nyeri az ivóvizet

Néhány évvel ezelőtt Muhammad Yaqoob Baloch és családja majdnem elhagyta a dél- pakisztáni Keti Bandarban található otthonát, mert kiszáradtak a folyók és a kutak.

Nehéz volt ivóvizet találni, és alig volt termés.

„Korábban Delhiből, Mumbaiból és Kínából is jöttek ide, hogy megvásárolják a rizsünket, búzánkat és zöldségeinket" – mesélte Baloch, aki maga is gazda. „De több mint 50 000 hektárnyi földünk művelhetetlenné vált."

Sokan elhagyták őseik földjét, köztük kis híján Baloch is, amíg a kormány meg nem nyitott egy sótalanító üzemet, amely ivóvizet állít elő az Arab-tengerből.

Számos gazda, aki a térségben maradt, ma már ráktenyésztéssel foglalkozik a sósvízzel feltöltött öntözőcsatornákban, miközben továbbra is próbál termeszteni, amit csak lehet.

Pakisztán azon országok egyike, amelyek fokozták a sótalanítást mivel a globális felmelegedés miatt egyre nehezebb édes vízhez jutni.

Nem olyan régen a sótalanítás főként a gazdag, száraz éghajlatú közel-keleti országok sajátossága volt, de a globális felmelegedés megváltoztatta ezt.

A Globális Vízügyi Információ (GWI) adatai szerint, amely piaci információkat nyújt a vízipar számára, ma már az országok közel négyötöde termel ki sótalanított tengervizet ivóvíz és egyéb felhasználás céljából, és ez az arány folyamatosan nő.

Eközben Kuvaitban, Ománban és Szaúd-Arábiában a vízellátás több mint 80%-a sótalanításból származik, tengervízből vagy félsós talajvízforrásokból.

Miután Izrael és az Egyesült Államok 2025 júniusában támadást intéztek Irán nukleáris létesítményei ellen, katari tisztviselők aggodalmukat fejezték ki a Perzsa-öböl esetleges szennyeződése miatt, mivel az most Katar, az Egyesült Arab Emírségek és Kuvait fő vízforrása.

Miért nincs elég édesvíz?

Íme a probléma: a Föld felszínének majdnem kétharmadát víz borítja. Az ENSZ szerint azonban ennek mindössze 0,5%-a használható édesvíz – és még ez is gyorsan fogy, a növekvő hőmérséklet és az aszály következtében.

A Globális Vízgazdasági Bizottság (GCEW) 2023-as jelentésében arra figyelmeztetett, hogy 2030-ra akár 40%-os vízhiány is kialakulhat, miközben a világ népessége 2050-re várhatóan eléri a 9,7 milliárdot.

A korrupció és a vízkészletek szakszerűtlen kezelése szintén hozzájárult a súlyos vízhiányhoz a világ számos országában.

Mivel az óceánok a világ vízkészletének több mint 95%-át teszik ki, sokan úgy vélik, hogy a tengervíz lehet a megoldás – bár ennek a globális vízfelhasználásban betöltött szerepe jelenleg még eléggé csekély.

Globális terjeszkedés

A tanulmányok szerint ma már közel kétszer annyi ország használja a sótalanítást, mint egy évtizeddel ezelőtt.

„A sótalanítási piac a következő öt évben várhatóan gyors növekedésnek indul, elsősorban a Közel-Kelet és Észak-Afrika, az ázsiai és a csendes-óceáni térség, valamint néhány európai ország hatására" – jelentette ki Estelle Brachlianoff, a Veolia vezérigazgatója. Ez a világ egyik vezető vízipari vállalata, jelentős tapasztalattal a sótalanítás terén.

A Globális Vízügyi Információ adatai szerint jelenleg mintegy 160 ország rendelkezik tengervizet kezelő sótalanító üzemekkel.

Átlagosan a termelt víz 60%-át közüzemi ivóvízellátásra használják fel – állítja a jelentés.

„A sótalanítás már most sok országban segít megbirkózni a krónikus vízhiánnyal" – mondta Rachael McDonnell, a vízbiztonságot kutató Nemzetközi Vízgazdálkodási Intézet (IWMI) főigazgató-helyettese.

„Bár a sótalanítás nem minden aszály sújtotta térség számára jelent megoldást, de már most is kulcsszerepet játszik abban, hogy több ország megerősítse vízbiztonságát az aszály és a növekvő kereslet közepette."

A GWI becslése szerint a szektor évente több mint 10%-kal növekszik.

A szervezet azt állítja, hogy az elmúlt 15 évben számottevően megnövekedett a sótalanított ivóvíz előállítása, több mint 60 országban, a világ minden térségében.

A jelentés szerint sok helyen kétszeres, háromszoros, sőt négyszeres növekedés is tapasztalható (Szingapúrban például 467%-os), míg néhány országban elképesztő, 10-50-szeres emelkedést jegyeztek.

Szaúd-Arábia termeli a legtöbb sótalanított tengervizet: napi 13 milliárd litert. Ez 5200, olimpiai méretű úszómedencét töltene meg, a GWI szerint.

Banglades, India és Pakisztán nemcsak tengervíz, hanem sós talajvíz kezelésére is használja a sótalanítási technológiát olyan területeken, ahol a tengervíz beszivárgott a talajvízbe.

Afganisztán pedig olyan talajvizet sótalanít, amely más okból vált sóssá.

Hogy működik a sótalanítás?

A sótalanításnak két fő technikája van.

Az első, leggyakoribb és energiahatékonyabb módszer a fordított ozmózis, vagy membránszűrés, aminek során a vizet átnyomják egy féligáteresztő hártyán, ami visszatartja a sót és más vegyi anyagokat.

A második módszer a termikus sótalanítás, amely a tengervizet és az enyhén sós vizet felmelegíti majd elpárologtatja, és a lecsapódott gőzt édesvízként gyűjti össze.

A technológia ára

A sótalanítás korábban költséges technológiának számított, de az olcsóbb megújuló energiaforrások és a növekvő hatékonyság az utóbbi években csökkentették az árakat.

A szakértők szerint a sótalanított víz előállításának költsége 1970 óta akár 90%-kal is csökkenhetett.

Az IWMI kutatása szerint a sótalanítás és a napenergia párosítása 2040-re még költséghatékonyabbá teheti ezt a technológiát számos tengerparti térségben.

Ugyanakkor, egy nagy sótalanító üzem, amely napi 500 millió liter vizet termel, körülbelül 500 millió dolláros (kb. 158 milliárd forintos) beruházást igényel a Veolia szerint.

A sótalanított tengervíz száraz, belső területekre történő szállítása szintén jelentős költségtényező.

„A fejlődő országokban a költségek továbbra is akadályt jelentenek" – húzta alá Shakeel Hayat, a WaterAid klímaváltozással, vízellátással és higiéniai kérdésekkel foglalkozó szakértője. A WaterAid egy nemzetközi segélyszervezet, amely körülbelül 100 kis sótalanító üzemet telepített Dél-Ázsiában.

„Sok ország számára a kis léptékű, napenergiával működő üzemek, amelyek az enyhén sós vizet ivóvízzé alakítják, életképesebb megoldást jelentenek, mint a nagy tengervíz-sótalanító rendszerek.

A sóoldat problémája

A sótalanítási folyamat egyik legnagyobb kihívása az erősen koncentrált sós víz, vagyis a sóoldat kezelése, ami az édesvíz eltávolítása során csapódik ki.

Ha ez az oldat visszajut a tengerbe, az növeli a víz sótartalmát és hőmérsékletét, ami súlyosan károsíthatja a tengeri ökoszisztémákat, sőt, akár holt zónákat is létrehozhat a kibocsátási helyek körül.

„A legtöbb sótalanítási folyamat során minden liter ivóvíz előállításával körülbelül 1,5 liter klórral és rézzel szennyezett folyadék keletkezik" – közölte az ENSZ Környezetvédelmi Programja.

„Ha ez nincs megfelelően hígítva és eloszlatva, akkor sűrű, mérgező sóoldatfelhőt képezhet, amely károsíthatja a partmenti és a tengeri ökoszisztémákat."

Mérések szerint az Akabai-öbölben, amely Egyiptom és Szaúd-Arábia között fekszik, a korallokat és az algákat komoly negatív hatások érik.

Az ökológiai következmények ellenére a sótalanítás térhódítása tovább folytatódik a gyorsan melegedő és vízhiányos világ szinte minden régiójában.

Ezt a cikket újságíróink írták és lektorálták, a fordításhoz mesterséges intelligencia által támogatott eszközök segítségét használták, egy kísérleti projekt részeként.

Szerkesztette: Paulikovics Zsófia