Як правильно доглядати за вухами, щоб не втратити слух

Послаблення слуху спричиняють не лише запуски ракет чи гучні концерти. Шкодити здатності чути можуть і багато повсякденних занять. Ось що допоможе зберегти здоров'я вух на десятиліття.

Якщо ви закинете тренування, то зможете відновити м'язи за кілька місяців завдяки наполегливості та регулярним вправам.

Але зі слухом усе інакше. Його неможливо "натренувати" заново. "Що втрачено, того вже не повернеш", — каже Валері Павловіч Рафф, аудіологиня та фахівчиня з порушень слуху з Клівлендської клініки в штаті Огайо, США.

Хоча ми давно знаємо, що з віком слух погіршується, аудіологи дедалі частіше виявляють ознаки втрати слуху у значно молодших пацієнтів — серед підлітків і навіть дітей віком до 10 років.

"У молодості ми рідко дбаємо про захист слуху", — каже Джеймі Боґл, аудіологиня клініки Mayo в Аризоні, США. "Але наслідки таких епізодів накопичуються. Те, що ми робили в юному віці, може датися взнаки значно пізніше".

І турбуватися варто не лише через запуски ракет чи концерти важкої музики — на стан слуху в довгостроковій перспективі можуть несподівано впливати багато звичних занять.

Читайте далі, щоб дізнатися, як подбати про свій слух сьогодні й зберегти його на довгі роки.

Як працює слух

За барабанною перетинкою, глибоко у внутрішньому вусі, розташована заповнена рідиною структура — завитка (кохлея).

Її вистилають тисячі крихітних волоскових клітин. На верхівці кожної клітини є пучок із кількох десятків тонких ворсинок, а внизу — нейрон, що з'єднується зі слуховим нервом. Саме цей нерв передає електричні сигнали до мозку.

Коли звукові хвилі у вигляді коливань тиску потрапляють у вухо, крихітні ворсинки розгойдуються, наче дерева під вітром. Їхній рух породжує електричні імпульси, які мозок розпізнає як звук.

За рівня гучності, який підтримує більшість концертних майданчиків, навантаження на внутрішнє вухо накопичується настільки швидко, що вже через 10–15 хвилин починає пошкоджувати його.

Якщо людина занадто довго перебуває під впливом надто гучних звуків, вони діють на ці ворсинки, як штормовий вітер на дерева: згинають або ламають їх. І, на відміну від вій, ці ворсинки не відростають знову.

Наслідки втрати слуху

З віком погіршення слуху може призводити до соціальної ізоляції. За словами Павлович Рафф, люди, які бояться неправильно зрозуміти співрозмовника або сказати щось недоречне через проблеми зі слухом, частіше віддаляються від друзів і втрачають зв'язки зі спільнотою, що підтримує їх у повсякденному житті.

Кілька досліджень також виявили зв'язок між віковою втратою слуху та когнітивним погіршенням або деменцією.

Однак наявні дані поки що не доводять, що саме втрата слуху спричиняє ці зміни в роботі мозку. Цілком можливо, що і погіршення слуху, і деменція є проявами одного й того самого дегенеративного процесу.

"На ранніх стадіях ці стани часто плутають, — каже Павлович Рафф. — У людини може не бути когнітивних порушень; вона просто не чує достатньо добре".

"Людське вухо має всі волоскові клітини, які коли-небудь матиме, вже від дня народження, — каже Павлович Рафф. — Якщо ці клітини гинуть, втрата стає незворотною. Відновити їх неможливо".

Дослідники працюють над генними терапіями, які могли б стимулювати відростання цих крихітних волосків. Їх надихає здатність деяких тварин, зокрема даніо-реріо та курей, відновлювати волоскові клітини після ушкодження. Проте поки таких методів лікування не існує, найкраща стратегія — профілактика, наголошує Павлович Рафф: бережіть слух, який маєте.

Концерти та джем-сейшн у навушниках

"Жива музика майже завжди звучить через підсилювачі й практично завжди є надто гучною", — каже Павлович Рафф.

За її словами, за рівня гучності, характерного для багатьох концертних майданчиків, навантаження на внутрішнє вухо накопичується настільки швидко, що вже через 10–15 хвилин починає завдавати шкоди.

"Тож якщо ви хочете залишитися на весь концерт, варто користуватися берушами. Але звичайні пінні беруші спотворюють звучання музики".

Натомість вона радить шукати "беруші високої точності" (high-fidelity earplugs), які приглушують звук, але не змінюють його характеру.

"Цілком пристойні беруші такого типу можна придбати за 25 доларів або навіть дешевше", — каже Павлович Рафф.

Справжні поціновувачі музики можуть замовити індивідуально виготовлені музичні беруші. Вони коштують приблизно 175 доларів, а підбирають їх аудіологи.

Те саме стосується і спортивних заходів, адже стадіони часто пишаються рівнем децибелів, який створюють уболівальники.

"На спортивних подіях я часто бачу немовлят у навушниках для захисту слуху, тоді як їхні батьки ними не користуються, — каже Павлович Рафф. — А як щодо ваших власних вух? Хіба ви не хочете добре чути цю дитину, коли вона виросте?"

Аудіологи нерідко виявляють односторонню втрату слуху в людей, які звикли їздити з опущеним вікном автомобіля.

Утім, більшість із нас відвідує концерти й спортивні події лише час від часу. Натомість найчастіше ми контактуємо з гучними звуками й музикою через навушники.

"Підлітки та навіть маленькі діти дедалі частіше стикаються з втратою слуху через занадто тривале прослуховування гучних звуків", — каже Павлович Рафф.

Вона згадує шестирічну пацієнтку, яку нещодавно оглядала в клініці: хоча родина не помічала жодних проблем зі слухом, обстеження виявило ознаки ушкодження, спричиненого постійним використанням максимальної гучності на шкільному ноутбуці.

Дослідження за участю дев'ятирічних дітей у Швеції зафіксувало невелику, але статистично значущу різницю в слуху між тими, хто регулярно користувався навушниками, і тими, хто цього не робив.

За оцінками науковців, передчасна втрата слуху через підсилений звук і персональні аудіопристрої може загрожувати приблизно 1,35 мільярда людей віком до 35 років.

Багато сучасних пристроїв обмежують гучність до безпечного рівня за допомогою спеціальних лімітаторів, і важливо не ігнорувати ці обмеження, наголошує Павлович Рафф.

"Якщо ви слухаєте музику в навушниках і водночас можете спокійно розмовляти з людиною, яка стоїть поруч, усе гаразд. Якщо ж співрозмовникові доводиться кричати або ви взагалі його не чуєте, звук, найімовірніше, занадто гучний".

Садівництво, ремонт будинку та подорожі

Тример для трави, повітродувка для листя, газонокосарка, дискова пилка для чергового домашнього проєкту — роботи в саду та дрібний ремонт удома можуть виявитися напрочуд гучними.

У багатьох штатах і муніципалітетах США влада поступово переводить користувачів із галасливих бензинових інструментів на тихіші електричні аналоги.

Під час таких робіт важливо захищати слух, наголошують Павлович Рафф і Богл. Для цього можна використовувати беруші, протишумні навушники або поєднувати обидва засоби.

Загалом варто обирати захист із якомога вищим показником шумозаглушення (NRR), який вам комфортно носити. Кожен додатковий бал NRR знижує рівень шуму приблизно на один децибел.

"Протишумні навушники більші за розміром, забезпечують кращий захист від шуму й ними складніше неправильно користуватися", — каже Богл.

Якщо під час цих гучних занять хочеться слухати музику або подкаст, Богл і Павлович Рафф радять використовувати навушники з активним шумозаглушенням.

Коли погода поліпшується, багатьом хочеться відкрити вікно в автомобілі й впустити свіже повітря. На тихих вулицях це не становить проблеми, але Павлович Рафф застерігає: їзда з відчиненим вікном на автомагістралі може шкодити слуху.

За її словами, шум потоку повітря набагато гучніший, ніж здається. Аудіологи нерідко виявляють односторонню втрату слуху в людей, які регулярно їздять з опущеним вікном.

Ситуацію погіршує ще й автомобільне радіо: щоб перекрити шум вітру, люди часто несвідомо додають гучність.

"Це подвійний удар по слуху", — каже Павлович Рафф.

Мотоциклістам, додає вона, варто завжди користуватися берушами. Водночас краще обирати моделі високої точності (high-fidelity), які приглушують шум двигуна, але дають змогу чути сирени екстрених служб та інші важливі звуки дорожнього руху.

Тоді рев мотора Harley перетвориться радше на тихе муркотіння.

Занадто багато затичок у вухах

Якщо після прочитаного вам здалося, що захищати слух потрібно частіше, ніж ви думали, ви не самотні.

Водночас будь-які предмети, які ми вставляємо у слуховий прохід, потребують обережного використання.

Вухо працює як система самоочищення. Вушна сірка не лише змащує слуховий прохід, а й допомагає видаляти відмерлі клітини шкіри та бактерії, що накопичуються всередині.

Завдяки своєрідному "конвеєру" оновлення шкіри та рухам щелепи під час розмови чи жування сірка разом із захопленими забрудненнями поступово переміщується від барабанної перетинки до зовнішнього отвору вуха, звідки її змиває вода під час душу.

Будь-який предмет, який потрапляє в слуховий прохід, — чи то ватна паличка, чи беруші, — може ущільнювати вушну сірку і проштовхувати її глибше, до барабанної перетинки.

Через це часто виникають свербіж, відчуття тиску або закладеності. Згодом ущільнена сірка може утворити перешкоду для звукових хвиль, і тоді людина починає чути приглушено. Крім того, накопичення бактерій і затримка вологи підвищують ризик розвитку інфекцій.

Якщо ви підозрюєте, що у вусі накопичилося занадто багато сірки, найкраще звернутися до лікаря або аудіолога, які безпечно усунуть закорковування.

Також в аптеках продаються спеціальні краплі для розм'якшення вушної сірки. Після цього її можна обережно вимити теплою водою за допомогою гумової спринцівки.

Павлович Рафф не радить користуватися берушами щоночі, оскільки це підвищує ризик утворення сірчаних пробок і розвитку інфекцій.

Водночас для короткочасного використання — наприклад, під час відпочинку в шумному районі або нічного авіаперельоту — беруші цілком підходять. Головне, щоб удень вуха мали достатньо часу для природного самоочищення, зазначає вона.

Коли потрібно пройти обстеження на втрату слуху

Ви сумлінно користуєтеся берушами, але останнім часом вам дедалі важче стежити за розмовами в людних і галасливих місцях. Як зрозуміти, що настав час перевірити слух?

Наприклад, у США багато штатів уже досить ефективно проводять перевірку слуху в дітей шкільного віку, каже Богл.

"Але коли люди дорослішають, регулярні перевірки майже зникають, і зазвичай ми звертаємо увагу на слух лише тоді, коли помічаємо проблему", — зазначає він.

Традиційно людям радять пройти скринінг слуху до 60 років. Проте втрата слуху може виникнути в будь-якому віці.

За словами Павлович Рафф, навіть тридцятирічним і молодшим людям варто насторожитися, якщо їм важко підтримувати розмову в шумному середовищі.

"Я рекомендую проходити обстеження вже за перших ознак будь-яких труднощів зі слухом, — каже Павлович Рафф. — Дуже часто втраті слуху, спричиненій шумом, передує тинітус — дзвін або шум у вухах. Тож якщо ви перебували в умовах сильного шуму і після цього у вас дзвенить у вухах, варто записатися на перевірку слуху".