Détroit d'Ormuz : des routes alternatives peuvent-elles assurer la continuité de l'approvisionnement en pétrole et en gaz du Golfe ?

Le détroit d'Ormuz, l'un des points de passage maritimes les plus importants au monde, se retrouve une fois de plus sous les feux de la rampe internationale suite à une nouvelle escalade des tensions entre l'Iran et les États-Unis.

Les deux pays ont repris les échanges de tirs un mois seulement après la signature d'un accord intérimaire censé ouvrir la voie à un règlement définitif du conflit. Ces tensions renouvelées ont fait grimper les prix du pétrole.

Si la navigation dans le détroit d'Ormuz devient trop dangereuse, existe-t-il des itinéraires alternatifs que les exportateurs du Golfe peuvent emprunter pour acheminer leur pétrole et leur gaz vers les marchés ?

Les experts affirment que des solutions alternatives existent, mais aucune ne peut actuellement remplacer pleinement cette voie navigable vitale.

Pourquoi le détroit d'Ormuz est important

Le détroit d'Ormuz, entre l'Iran et Oman, demeure la principale voie d'exportation pour une grande partie de la production pétrolière et gazière du Golfe, en raison de son envergure, de sa flexibilité et de son rapport coût-efficacité.

Les pétroliers peuvent transporter des volumes plus importants à moindre coût que les réseaux de pipelines, qui nécessitent des investissements considérables en infrastructures et en maintenance.

Selon l'Agence internationale de l'énergie (AIE), environ 20 millions de barils de pétrole et de produits pétroliers transitent chaque jour par le détroit d'Ormuz, ce qui représente environ un quart du commerce mondial de pétrole par voie maritime. Près de 80 % de ces cargaisons sont destinées à l'Asie. Cette voie maritime assure également le transport de près d'un cinquième des exportations mondiales de gaz naturel liquéfié (GNL).

La dépendance au détroit est encore plus forte pour le GNL. Le Qatar, l'un des plus grands exportateurs mondiaux de GNL, dépend de cette voie maritime pour atteindre les marchés internationaux, et il n'existe actuellement aucune alternative d'envergure pour ses exportations de GNL.

contournements existants

Le détroit d'Ormuz conférant à l'Iran un important pouvoir de négociation sur les marchés mondiaux de l'énergie, les producteurs du Golfe investissent depuis longtemps dans des infrastructures conçues pour transporter le pétrole sans dépendre de cette voie maritime.

Le plus important d'entre eux est l'oléoduc Est-Ouest de l'Arabie saoudite, connu sous le nom de Petroline, un réseau de 1 200 km (750 miles) reliant les champs pétrolifères orientaux du royaume au terminal d'exportation de Yanbu sur la mer Rouge.

Il a été construit dans les années 1980, pendant la guerre Iran-Irak, lorsque les deux pays ont pris pour cible les pétroliers et autres navires marchands dans le Golfe. Sa capacité a été portée à un niveau d'urgence de 7 millions de barils par jour en 2019.

Les Émirats arabes unis ont développé leur propre itinéraire alternatif via l'oléoduc d'Abu Dhabi (ADCOP) de 406 km (252 miles), qui relie les champs pétrolifères d'Habshan à Abu Dhabi au port de Fujairah sur le golfe d'Oman, permettant ainsi aux exportations de contourner entièrement le détroit d'Ormuz.

D'après le Financial Times, citant des sources proches du dossier, DP World, l'opérateur portuaire basé à Dubaï, est en pourparlers pour développer un nouveau port polyvalent à Fujairah, ainsi qu'un nouveau terminal dans le port existant. Ces projets visent à réduire la dépendance à Jebel Ali, principal hub de Dubaï, tout en améliorant l'accès aux routes maritimes au-delà du détroit d'Ormuz.

La principale limite réside dans l'échelle. Bien que des solutions alternatives existent, l'Agence internationale de l'énergie (AIE) estime qu'elles ne peuvent détourner que 3,5 à 5,5 millions de barils par jour, soit bien moins que les quelque 20 millions de barils par jour qui transitent habituellement par le détroit.

"C’est encore loin d’être suffisant", a écrit David B. Roberts, professeur associé de sécurité internationale et d’études sur le Moyen-Orient au King’s College de Londres, dans un article récent.

Même lorsque des dérivations existent, des contraintes pratiques en limitent l'utilité. Les terminaux de chargement de Yanbu, par exemple, n'ont jamais été conçus pour traiter "une telle quantité de pétrole aussi rapidement", affirme Roberts.

Les deux voies d'acheminement ont également été la cible d'attaques. En mars, les Émirats arabes unis ont accusé l'Iran d'avoir frappé des installations à Fujairah, incendié des réservoirs de stockage et contraint à l'arrêt des opérations de chargement. En avril, des attaques similaires contre une station de pompage de Petroline ont entraîné une interruption de production de 700 000 barils par jour. Saudi Aramco, l'opérateur, a rétabli la pleine capacité de l'oléoduc en trois jours.

L'Iran a également construit son propre oléoduc contournant le détroit d'Ormuz : un pipeline de 1 000 km reliant Goreh, à l'entrée du golfe, au terminal d'exportation de Jask, sur le golfe d'Oman. Conçu pour transporter jusqu'à un million de barils par jour, il permet au pétrole iranien d'atteindre les marchés internationaux sans transiter par le détroit.

En pratique, cependant, les sanctions et l'infrastructure terminale incomplète ont maintenu le débit bien en deçà de sa capacité prévue.

Routes d'exportation futures

De nouvelles routes d'exportation sont également envisagées afin de réduire la dépendance au détroit d'Ormuz.

Une des options est l'oléoduc Kirkouk-Ceyhan de 970 km (600 miles), qui transporte le pétrole de la région de Kirkouk, dans le nord de l'Irak, jusqu'au port turc de Ceyhan, sur la Méditerranée.

L'oléoduc a rouvert en septembre 2025 après un arrêt de deux ans et demi. En mars 2026, le débit avait atteint environ 250 000 barils par jour, offrant à l'Irak une voie d'exportation alternative, même si celle-ci reste modeste par rapport à l'ensemble des exportations du pays.

L'Irak exporte environ 3,4 millions de barils de pétrole brut par jour, dont près de 95 % transitent par le port méridional de Bassora et passent par le détroit d'Ormuz.

Une autre possibilité serait de relancer l'oléoduc Kirkouk-Baniyas, ce qui permettrait au pétrole irakien d'atteindre la côte méditerranéenne syrienne sans passer par le Golfe.

Cet oléoduc d'environ 800 km (500 miles) a été achevé en 1952, mais a été mis hors service pendant la guerre Iran-Irak. Selon de récents articles de presse, l'Irak, la Syrie et les États-Unis ont discuté de sa reconstruction dans le cadre d'efforts plus vastes visant à diversifier les voies d'exportation régionales.

L'une des propositions les plus ambitieuses est le projet des Quatre Mers, un réseau de transport et d'énergie proposé reliant la Méditerranée, la mer Noire, la mer Caspienne et le golfe Persique en passant par la Syrie et la Turquie.

En avril 2026, le ministre turc de l'Énergie, Alparslan Bayraktar, a évoqué la possibilité de relancer un projet de gazoduc de 2009, longtemps resté au point mort, reliant le Qatar et la Turquie via la péninsule arabique, potentiellement dans le cadre de cette initiative plus large.

On observe également une reprise des appels en faveur de l'oléoduc Bassora-Aqaba, un projet initialement proposé en 1983 qui acheminerait le pétrole irakien jusqu'au port jordanien d'Aqaba, sur la mer Rouge. Cependant, des différends politiques et des difficultés de financement ont retardé à maintes reprises sa réalisation.

Les partisans de ces initiatives affirment qu'elles permettraient de réduire l'exposition aux perturbations dans le Golfe et d'affaiblir l'influence de l'Iran sur les flux énergétiques mondiaux.

Cependant, Huzeir Ezekiel Dzulhisham, analyste principal à la S. Rajaratnam School of International Studies de Singapour, a averti dans un article récent que ces projets pourraient tout simplement créer de nouvelles formes de dépendance.

"Ces itinéraires confèrent un plus grand contrôle sur le commerce de l'énergie aux États non producteurs d'énergie et aux États de transit", écrit-il.

Des pays comme la Turquie pourraient ainsi acquérir un plus grand pouvoir de négociation, ajoute-t-il.

La sécurité demeure également un obstacle majeur. Selon Dzulhisham, toute route traversant l'Irak ou la Syrie resterait exposée aux risques liés à l'instabilité régionale, aux groupes militants et aux attaques contre les infrastructures énergétiques.

Au-delà d'Ormuz

Même si les exportateurs du Golfe réduisent leur dépendance au détroit d'Ormuz, il est peu probable qu'ils échappent aux risques géopolitiques liés aux voies alternatives de transport de l'énergie dans la région.

L'oléoduc SUMED en Égypte en est un exemple : reliant la mer Rouge à la Méditerranée, il offre une voie d'acheminement vers l'Europe en contournant le canal de Suez. Cet oléoduc peut transporter entre 2,5 et 2,8 millions de barils de pétrole par jour.

Cependant, les récentes attaques des Houthis contre des navires commerciaux en mer Rouge et dans le détroit de Bab el-Mandeb ont mis en évidence la vulnérabilité du corridor de Suez dans son ensemble.

Bien que le débit de pétrole transitant par l'oléoduc SUMED ait fortement augmenté depuis le début du conflit, sa capacité relativement limitée demeure "une contrainte majeure pour l'approvisionnement européen", affirme Roberts.

Mercredi, les Gardiens de la révolution iraniens ont déclaré que le détroit d'Ormuz resterait fermé jusqu'à ce que les États-Unis mettent fin à leurs "actes d'agression". Ils ont également menacé de perturber d'autres voies d'exportation de pétrole et de gaz dans la région.

Moins de dépendance à l'égard d'Ormuz ?

Le Dr HA Hellyer, spécialiste du Moyen-Orient au sein du think tank britannique Royal United Services Institute (RUSI), affirme que les États du Golfe sont de plus en plus déterminés à réduire leur exposition au détroit d'Ormuz.

"Les États arabes du Golfe vont tenter de compenser autant que possible toute exposition future au détroit d'Ormuz."

Hellyer estime que les gouvernements régionaux continueront probablement à développer des voies d'exportation alternatives, car ils ne peuvent plus dépendre du détroit d'Ormuz comme par le passé. Cependant, il ne s'attend pas à ce que ces alternatives remplacent complètement le détroit.

"Il ne s'agira pas d'un simple remplacement d'un itinéraire par un autre."

Pour autant, Hellyer estime que le détroit perdra "beaucoup de sa valeur, et non l'inverse", car les pays chercheront autant que possible des itinéraires alternatifs afin de réduire leur dépendance à l'égard de toute puissance régionale dominante.

"La région ne souhaite pas la suprématie israélienne, mais elle n'est pas non plus intéressée par l'hégémonie iranienne."

Nous avons utilisé l'IA pour aider à traduire cet article, rédigé à l'origine en anglais. Un journaliste de la BBC a vérifié la traduction avant sa publication. En savoir plus sur la manière dont nous utilisons l'IA.